À la mi août 2026, des ouvriers de l’entreprise de construction De Brand, basée à Baasrode, ont fait une découverte que presque personne ne connaît dans sa carrière. Lors de travaux de rénovation d’une ancienne maison de brasseur située Van Langenhovestraat, à Saint Gilles lez Termonde, ils sont tombés dans la cave sur un coffre emmuré. Il contenait de l’or, estimé à environ 9 millions d’euros. La VRT a révélé l’information le 13 août 2026. L’histoire n’est donc pas fraîche, mais les questions qu’elle soulève nous reviennent encore régulièrement.
Plus de quarante lingots et quelque 4 000 pièces
Les médias internationaux parlent de plus de quarante lingots d’or numérotés et d’environ 4 000 pièces d’or, des souverains selon plusieurs sources. Aucun inventaire complet des poinçons et des millésimes n’a encore été rendu public, ce décompte reste donc provisoire.
Les ouvriers n’ont pas gardé la découverte pour eux. Ils ont prévenu leur donneur d’ordre, qui a appelé la police, laquelle a mis l’or en lieu sûr. Le parquet de Flandre orientale a ouvert une enquête et examine d’abord s’il existe des aspects pénaux. Si ce n’est pas le cas, l’affaire devient civile. Le bâtiment appartient au CAW Oost Vlaanderen, une organisation d’aide sociale.
Sans doute une riche famille de brasseurs
L’historien et ancien bourgmestre Piet Buyse a fait le lien, auprès de la VRT, avec la famille Van Assche. Theofiel Van Assche a acheté en 1899 un terrain Van Langenhovestraat pour y bâtir une brasserie. La maison de maître que la famille y a fait construire est le seul bâtiment subsistant de ce domaine. Après le décès du dernier membre de la famille en 1982, le bien est allé, conformément au testament, à l’abbaye de Termonde.
Buyse rappelle les années qui ont suivi le krach de 1929. Beaucoup de gens ne faisaient plus confiance aux banques et convertissaient leur patrimoine en or, qu’ils cachaient ensuite chez eux.
Depuis la découverte, au moins cinq personnes se sont manifestées auprès de la police comme propriétaires possibles, d’un Letton dont le grand père aurait travaillé à la brasserie à quelqu’un affirmant avoir caché l’or dans une vie antérieure. Le chef de corps Patrick Feys a conseillé aux candidats de s’adresser non pas à la police mais à un avocat ou à un notaire, car c’est finalement le juge civil qui tranchera.
Ce que dit la loi sur un trésor
Le SPF Justice a rappelé les règles à la VRT. L’inventeur doit d’abord tenter de retrouver le propriétaire d’origine. Si cela échoue, la découverte est signalée à la commune dans les sept jours. Le propriétaire d’origine dispose ensuite de cinq ans pour réclamer le trésor. À défaut, l’inventeur ou les pouvoirs publics en deviennent propriétaires. Lorsqu’un trésor est trouvé dans le bien d’autrui, la moitié revient à l’inventeur et l’autre moitié au propriétaire du bien.
Au 1er octobre 2026, aucune décision publique n’est connue sur l’attribution du trésor. L’enquête se poursuit.
Que valent 4 000 souverains ? Un calcul grossier
Un souverain contient 7,32 grammes d’or pur. À un cours de l’or d’environ 4 170 dollars l’once troy, le niveau du 1er octobre 2026, cela représente à peu près 870 euros de valeur or par pièce. Quatre mille exemplaires valent donc grossièrement 3,5 millions d’euros. Un lingot d’un kilo d’or pur vaut aujourd’hui environ 118 000 euros, même si l’on ignore le poids des lingots de Termonde.
Il s’agit explicitement d’une estimation grossière. Elle calcule avec de l’or pur et au cours du jour, et laisse de côté la valeur de collection des millésimes rares. Le fonctionnement de ce calcul est expliqué sur notre page consacrée au souverain.
Beaucoup de familles ont un petit bout de cette histoire
Le trésor de Termonde est exceptionnel par son ampleur, pas par sa nature. Dans de nombreuses familles flamandes dorment encore des pièces d’or de grands parents, souvent achetées dans les mêmes années incertaines et pour la même raison. Une poignée de souverains ou un petit lingot dans une vieille boîte à cigares, nous en voyons régulièrement.
Deux choses aident celui qui veut vendre de telles pièces. La première est de savoir ce que l’on a : faites identifier les pièces avant qu’elles ne partent au poids, car un millésime rare ne mérite pas un prix de fonte. Le déroulement d’un contrôle d’authenticité figure sur notre page consacrée au test de votre or. La seconde est l’origine. Un acheteur enregistré note de toute façon votre identité, comme nous l’avons décrit dans notre article sur l’obligation de présenter sa carte d’identité. Si vous pouvez en plus démontrer que l’or vient d’une succession, vous évitez les discussions ultérieures.
Si vous trouvez vous même quelque chose lors de travaux, touchez y le moins possible et notez où cela se trouvait. Le lieu de la découverte détermine en partie qui a des droits.
Termonde se situe en Flandre orientale, au cœur de notre zone d’intervention. Que ce trésor ait surgi là est un hasard. Qu’il reste de l’or ancien dans les armoires de la région ne l’est pas.