Sur la plupart des bijoux en or et en argent figure un petit nombre : 750, 585 ou 925. Avec le poids, ce nombre indique combien d’or ou d’argent pur contient votre pièce. L’or 750 est la même chose que l’or 18 carats : les deux contiennent 75 pour cent d’or pur. Sur cette page, vous découvrez ce que signifient ces nombres, quels titres sont légaux en Belgique, comment fonctionne l’once troy et pourquoi 18K accompagné de GP n’est pas de l’or massif. Ensuite, vous calculez vous-même combien de grammes d’or pur vous avez.
750
signifie 75 pour cent d’or pur, soit 18 carats
31,1035 g
est le poids d’une once troy, l’unité des métaux précieux
333
est la limite : ce n’est qu’au-delà qu’un alliage peut s’appeler « or » en Belgique
Qu’est-ce que le carat ?
Le carat indique quelle part de votre bijou est de l’or pur. Imaginez le poids divisé en 24 parts égales. Le carat est le nombre de ces parts qui sont en or. À 24 carats, tout est en or, à un infime reste près : dans la pratique 99,9 pour cent ou plus. À 18 carats, 18 des 24 parts sont en or, et les 6 autres parts sont un autre métal.
Pensez à un verre doseur avec 24 traits. À 18 carats, le verre est rempli d’or jusqu’au trait 18, les 6 derniers traits sont un autre métal. À 9 carats, c’est l’inverse : 9 traits d’or, 15 traits d’autre chose.
Pourquoi ne pas tout faire en or ? L’or pur est mou. En y mélangeant d’autres métaux, il devient plus solide et plus agréable à porter.
L’or jaune est le plus souvent mélangé à de l’argent et du cuivre, l’or blanc à du palladium, de l’argent ou du nickel. Plus de cuivre rend l’or plus rouge : c’est ainsi que naît l’or rose.
La règle de calcul est simple : le carat divisé par 24 donne la part d’or. 18 divisé par 24 donne 0,75, soit 75 pour cent.
8, 9, 14, 18, 22 et 24 carats
- 8 carats (333) : un tiers d’or. Le minimum légal au Danemark et en Grèce. Le nombre 333 se situe exactement à la limite belge : la loi n’autorise le nom « or » qu’au-delà de 333 millièmes.
- 9 carats (375) : 37,5 pour cent d’or. Se rencontre sur des bijoux britanniques, irlandais et français.
- 14 carats (585) : 58,5 pour cent d’or selon le poinçon, 58,3 par le calcul. Le titre le plus populaire aux États-Unis, et un titre légal notamment en Belgique, aux Pays-Bas et en France.
- 18 carats (750) : 75 pour cent d’or. En Belgique, le deuxième titre légal de l’or. Dans la pratique, la majorité des bijoux en or en Belgique sont en 18 carats.
- 22 carats (916) : près de 92 pour cent d’or. En Inde, le titre de la plupart des bijoux, et celui du Krugerrand et du Souverain.
- 24 carats (999 ou 999,9) : de l’or pur, comme dans les lingots et les pièces d’investissement.
Le carat de l’or n’est pas le carat des diamants
Pour les pierres précieuses, le même mot signifie autre chose. Là, le carat est un poids : 1 carat vaut 200 milligrammes. Cela n’a rien à voir avec le carat de l’or. Pour en savoir plus sur les pierres, consultez la page consacrée aux pierres précieuses. Le poids de la pierre de votre bague, vous pouvez l’estimer avec l’outil de calcul du test de l’or.
Que signifie 750, 585 ou 375 sur votre or ?
Sur un bijou, le titre n’est généralement pas indiqué en carats, mais en millièmes. La loi belge définit le titre comme le poids du métal pur par rapport au poids de l’alliage entier. 750 signifie donc : sur 1 000 parts de poids, 750 sont de l’or pur.
Parmi les titres de l’or reconnus internationalement figurent notamment 375, 585, 750, 916 et 999. 585 correspond à 14 carats. Par le calcul, 14 carats font 583,3 millièmes. Le nombre du poinçon est arrondi vers le haut.
Selon la loi belge, toutes les parties d’un ouvrage doivent avoir au moins le titre poinçonné. Le nombre promet donc un plancher, pas une moyenne.
Des millièmes aux carats, et inversement
- Des carats aux millièmes : divisez le carat par 24. 18 carats devient 0,750, soit 750.
- Des millièmes aux carats : multipliez par 24 et divisez par 1 000. 585 devient 14 carats. 900, le titre de nombreuses anciennes pièces d’or, devient 21,6 carats.
999 et 999,9
999, c’est de l’or fin : 99,9 pour cent. 999,9, avec quatre neuf, fait 99,99 pour cent. C’est la pureté de nombreux lingots d’investissement et du Maple Leaf. Les deux comptent comme 24 carats. L’or pur à cent pour cent n’existe pas dans le commerce. Pour en savoir plus sur les lingots et les pièces, consultez or d’investissement et or de récupération.
Tableau de conversion de l’or : carats, millièmes et grammes
La colonne la plus importante est la quatrième : combien de grammes d’or pur contiennent 10 grammes de ce titre. Ce chiffre est juste chaque jour, quoi que fasse le cours. Le tableau calcule avec le nombre qui figure sur le poinçon.
| Carats | Poinçon | Pour cent d’or | Grammes d’or pur pour 10 g | Où vous le rencontrez |
|---|---|---|---|---|
| 8 | 333 | 33,3 | 3,33 g | Minimum légal au Danemark et en Grèce |
| 9 | 375 | 37,5 | 3,75 g | Bijoux britanniques, irlandais et français |
| 10 | 417 | 41,7 | 4,17 g | Bijoux américains |
| 14 | 585 | 58,5 | 5,85 g | Le plus populaire aux États-Unis, légal notamment en Belgique, aux Pays-Bas et en France |
| 18 | 750 | 75 | 7,50 g | Dans la pratique, la majorité des bijoux en or en Belgique |
| 20 | 833 | 83,3 | 8,33 g | Titre légal en Belgique et aux Pays-Bas |
| 21,6 | 900 | 90 | 9,00 g | Anciennes pièces d’or, comme le 20 francs Napoléon |
| 22 | 916 ou 917 | 91,6 ou 91,7 | 9,16 ou 9,17 g | Krugerrand, Souverain, bijoux d’Inde |
| 24 | 999 ou 999,9 | 99,9 ou 99,99 | 9,99 ou 9,999 g | Lingots et pièces d’investissement |
Quels titres sont légaux en Belgique ?
La loi belge sur la garantie connaît trois titres pour l’or : 833, 750 et 585. Pour l’argent, il y en a deux, 925 et 835, et pour le platine un seul, 950.
C’est ce que prévoit la loi du 11 août 1987 relative à la garantie des ouvrages en métaux précieux : les titres à l’article 3, le nom or ou argent à l’article 19.
Indépendamment de cela, la loi règle quand quelque chose peut s’appeler « or » : uniquement si le titre dépasse 333 millièmes. Pour l’argent et le platine, cette limite se situe au-delà de 500.
Il y a donc deux questions différentes, avec une réponse différente.
- Peut-il s’appeler or ? Oui, à partir de plus de 333 millièmes.
- Quel est le titre le plus bas pour le contrôle par l’État ? 585, soit 14 carats.
En Belgique, le contrôle par l’État est facultatif. Un fabricant, un vendeur ou un acheteur peut faire contrôler un ouvrage s’il le souhaite.
Le losange, l’ovale et l’hexagone
À la forme du poinçon de titre belge, vous voyez tout de suite de quel métal il s’agit.
- Or : le nombre dans un losange, parfois précédé de « au », par exemple au 750.
- Argent : le nombre dans un ovale, parfois précédé de « AG », par exemple AG 925.
- Platine : le nombre dans un hexagone, un rectangle aux coins coupés, parfois précédé de « PT ».
À côté du poinçon de titre figure une deuxième petite marque : le poinçon-signature du fabricant, un symbole propre dans un cadre en forme de tonneau. En Belgique, qui met en vente un bijou en or, en argent ou en platine doit veiller à ce qu’il porte ces deux poinçons. Comment lire le poinçon sur l’or blanc, vous le découvrez sur la page consacrée à l’or blanc.
L’or 9 carats est-il de l’or en Belgique ?
Oui. 375 n’est pas un titre légal belge, mais il peut tout de même s’appeler or en Belgique. Vous le trouvez surtout sur des bijoux étrangers, par exemple du Royaume-Uni, d’Irlande ou de France.
Vous lisez sur un site des Pays-Bas que le 9 carats n’est pas de l’or ? C’est exact pour les Pays-Bas, où quelque chose ne peut s’appeler or qu’à partir de 585. En Belgique, cette limite est plus basse.
Il contient toutefois moins d’or : le 9 carats contient exactement moitié moins d’or que le 18 carats de même poids.
Pas de poinçon ? Cela ne prouve rien
En Belgique, les antiquités, les œuvres d’art et les pièces qu’un poinçon abîmerait ne sont pas tenues de porter un poinçon légal. Les monnaies n’y sont pas soumises non plus. Un vieux bijou sans poinçon n’est donc pas suspect. Le test de l’or explique comment chercher le poinçon et reconnaître le vrai or.
L’argent 925 et les autres titres de l’argent
L’argent fonctionne de la même manière : le nombre donne le titre en millièmes. 925 signifie 92,5 pour cent d’argent pur. En Belgique, 925 et 835 sont les titres légaux de l’argent, et seul ce qui contient plus de 500 millièmes peut s’appeler « argent ».
925 s’appelle aussi argent sterling. 958 est le Britannia, un titre britannique.
| Poinçon | Pour cent d’argent | Grammes d’argent pur pour 100 g | Où vous le rencontrez |
|---|---|---|---|
| 800 | 80 | 80 g | Argenterie allemande, argent français (deuxième titre), argent belge plus ancien |
| 835 | 83,5 | 83,5 g | Argent belge et néerlandais |
| 900 | 90 | 90 g | Argent belge plus ancien, anciennes pièces en argent |
| 925 | 92,5 | 92,5 g | Argent sterling |
| 950 | 95 | 95 g | Ancien argent français (premier titre) |
| 999 | 99,9 | 99,9 g | Lingots et pièces d’investissement en argent |
L’argent pur se calcule comme pour l’or : poids fois titre. Un kilo de couverts au poinçon 800 contient 800 grammes d’argent pur.
Si des couverts portent un nombre comme 90 ou 100, ce n’est pas un titre : les couverts sont en métal argenté. Ce que ce nombre signifie est expliqué sur la page consacrée aux couverts en argent. Pour en savoir plus sur la vente d’argent, voyez vendre de l’argent.
Poids : gramme, kilo et once troy
Si vous vendez de l’or ou de l’argent en Belgique, il est pesé en grammes, sur une balance conforme aux règles légales de métrologie. Pourtant, dans le cours et sur l’or d’investissement, une autre unité apparaît souvent : l’once troy.
1 once troy pèse 31,1035 grammes. Une once ordinaire pèse 28,35 grammes. L’once troy est donc près de 10 pour cent plus lourde.
| Unité | En grammes |
|---|---|
| 1 once troy | 31,1035 g |
| 1 once ordinaire | 28,3495 g |
| 1 livre troy (12 onces troy) | 373,24 g |
| 1 kilo | 1 000 g, soit 32,15 onces troy |
Pourquoi les métaux précieux se pèsent en onces troy
Par tradition. L’once troy est traditionnellement l’unité de l’or et de l’argent, et le marché des métaux précieux l’utilise encore, même dans les pays qui comptent par ailleurs en grammes et en kilos. Au Royaume-Uni, l’once troy ne peut même plus être utilisée dans le commerce que pour l’or, l’argent et les autres métaux précieux. Le nom vient probablement des foires de Troyes, en France, mais ce n’est pas certain.
Le cours de l’or est coté internationalement en dollars par once troy. Le cours par gramme et par kilo, vous le trouvez sur la page du prix de l’or. Vous n’avez jamais besoin de calculer vous-même en onces troy : lors d’une vente en Belgique, c’est le poids en grammes qui compte.
Ce que signifie « 1 oz » sur une pièce
Une pièce d’investissement de « 1 oz » contient 1 once troy d’or pur, et non 1 once troy au total. Le Maple Leaf pèse 31,10 grammes, parce qu’il est presque en or pur. Le Krugerrand pèse 33,93 grammes, parce qu’il contient du cuivre, mais lui aussi contient 31,10 grammes d’or pur. Le Panda chinois est passé en 2016 de 1 once troy à 30 grammes.
Plaqué or, doré, doublé et gold filled : pas de l’or massif
Le doublé, le plaqué or, le doré et le gold filled sont tous une couche d’or sur un autre métal. L’épaisseur de cette couche varie. Le sens de ces mots dépend du pays et de celui qui les utilise.
La loi belge n’utilise pas les mots plaqué, doré ou doublé. Elle parle d’ouvrages « recouverts » d’or. Un tel ouvrage ne peut pas porter de marque qui ressemble à un poinçon de titre. Un ouvrage dont le cœur est en métal commun ne peut pas non plus s’appeler « or » en Belgique. La loi belge sur la garantie ne fixe pas d’épaisseur minimale pour le plaqué or.
Si, à côté de 18K ou de 750, figure aussi GP, GF, RGP, HGE, « plated » ou « doublé », le nombre indique seulement quel or se trouve dans la couche. La pièce elle-même n’est pas en or massif.
Les mentions que vous rencontrez
Sur les pièces étrangères, vous voyez souvent des abréviations comme GP ou GF. Dans les règles américaines, elles signifient ce qui suit.
- GP (gold plate, littéralement : couche d’or) : une couche d’or sur un autre métal, appliquée par électrolyse ou mécaniquement. Les règles américaines exigent une couche qui dure raisonnablement longtemps. À titre indicatif, on retient pour une couche électrolytique au moins 0,175 micron, pour une couche fixée mécaniquement au moins 1/40 du poids.
- GEP (gold electroplate, littéralement : couche d’or électrolytique) : une fine couche appliquée par électrolyse, d’au moins 0,175 micron.
- HGE (heavy gold electroplate, littéralement : couche d’or électrolytique épaisse) : la même chose, mais d’au moins 2,5 microns.
- GF (gold filled, littéralement : rempli d’or) : une couche d’alliage d’or fixée sur le métal, d’au moins 1/20 du poids total. Le carat doit y figurer, comme 1/20 12K GF.
- RGP (rolled gold plate, littéralement : couche d’or laminée) : comme le gold filled, mais d’au moins 1/40 du poids.
- Vermeil : de l’argent sterling avec une couche d’or d’au moins 2,5 microns.
- Plated, doublé, plaqué or, doré : aussi une couche d’or sur un autre métal, pas de l’or massif.
- Couleur or : ne dit quelque chose que de la couleur. La pièce ne contient pas forcément d’or.
Un exemple de calcul montre à quel point c’est peu d’or. Un bracelet de 20 grammes marqué « 1/20 12K GF » a une couche d’au moins environ 1 gramme de 12 carats. Celle-ci contient au moins environ un demi-gramme d’or pur. Pour « 18K GP », tout dépend de la manière dont la couche a été appliquée. Si elle a été appliquée par électrolyse, il s’agit d’une fraction de micron à quelques microns.
Reconnaître le plaqué or
Sur les bords, une couche d’or s’use en premier, et un autre métal apparaît alors en dessous. Pour vérifier cela et d’autres signes, consultez le test de l’or.
Calculer vous-même : du poids aux grammes d’or pur
Avec deux chiffres, vous savez combien d’or pur contient votre pièce : le poids en grammes et le titre.
- Pesez l’or. Les pierres, les perles et les parties qui ne sont pas en or ne comptent pas.
- Lisez le titre. Convertissez le nombre en nombre décimal : 750 devient 0,750, 585 devient 0,585. Si vous ne connaissez que le carat, divisez-le par 24.
- Multipliez. Le poids fois le titre donne le nombre de grammes d’or pur.
| Pièce | Calcul | Or ou argent pur |
|---|---|---|
| Bague de 5 g, 18 carats (750) | 5 × 0,750 | 3,75 g d’or |
| Chaîne de 10 g, 14 carats (585) | 10 × 0,585 | 5,85 g d’or |
| Chaîne de 10 g, 9 carats (375) | 10 × 0,375 | 3,75 g d’or |
| 20 francs Napoléon (900) | 6,45 × 0,900 | 5,81 g d’or |
| Krugerrand (916,7) | 33,93 × 0,9167 | 31,10 g d’or, exactement 1 once troy |
| Bracelet en argent de 20 g (925) | 20 × 0,925 | 18,5 g d’argent |
Une chaîne de 10 grammes en 9 carats contient autant d’or qu’une bague de 5 grammes en 18 carats : 3,75 grammes. Regardez donc toujours le poids et le titre ensemble.
Pour savoir ce que valent ces grammes aujourd’hui, consultez le prix actuel de l’or et de l’argent au gramme.
Un doute sur le nombre de votre bijou ?
Un poinçon est une indication, pas une preuve, et beaucoup de pièces anciennes n’en ont pas. Lors d’une estimation sans engagement, nous testons et pesons votre or ou votre argent devant vous, et nous vous montrons étape par étape combien de métal pur il contient. Nous passons à votre domicile en Flandre, ou vous venez à une permanence dans votre commune.