Histoire
L’euro avant la lettre
Le 50 ECU belge en or est peut-être la pièce la plus particulière de cette liste. Non seulement pour l’or qu’elle contient, mais pour ce qu’elle symbolise : le rêve d’une Europe unie sur le plan monétaire, bien avant l’euro.
Le 13 mars 1979, l’ECU (European Currency Unit) fut introduit comme unité de compte européenne. La Belgique joua un rôle de pionnier : seul pays à donner à l’ECU un cours légal, elle frappa des pièces commémoratives en or. La première édition parut en 1987, pour commémorer le 30e anniversaire du traité de Rome.
L’édition la plus connue (1987–1988) montre à l’avers l’empereur Charles Quint, le premier à tenter d’introduire un système monétaire uniforme dans son vaste empire européen. Jusqu’en 1998, un an avant l’introduction de l’euro, la Belgique continua de publier de nouvelles éditions chaque année.
Dans les deux variantes, l’ECU contient précisément une demi-once troy d’or fin (15,55 grammes). Une pièce rare : comparé au Krugerrand ou à la Maple Leaf, peu de pièces ECU furent frappées.
