Au nord de Rome, des archéologues ont mis au jour une tombe monumentale de la fin du septième siècle avant notre ère. Elle se trouve dans la Polledrara, l’une des grandes nécropoles de Vulci, à l’époque une riche cité étrusque. La découverte a été annoncée le 22 septembre 2026 par le service italien du patrimoine pour l’Étrurie méridionale, puis relayée le lendemain par Archaeology News Online. Parmi les nombreux objets se trouvaient aussi des lamelles d’or.
Ce que les archéologues ont trouvé
La tombe a été baptisée Tomba della Camera di Pietra, la tombe de la Chambre de pierre. Elle compte trois chambres funéraires. La plus grande est construite en gros blocs de nenfro, une pierre volcanique grise de la région. La tombe se trouve dans l’enceinte circulaire du Tumulo Gsell. Des chercheurs de l’École française de Rome avaient découvert ce tumulus dès 1889, sans jamais le fouiller entièrement.
Au vingtième siècle, des pilleurs sont entrés plusieurs fois dans la tombe. Il en reste pourtant beaucoup. Selon le communiqué officiel, les chercheurs ont notamment trouvé :
- des céramiques grecques d’Attique et de Corinthe, et des vases de fabrication locale
- des armes et des éléments d’un char
- des lamelles d’or et de bronze
- de l’os et de l’ivoire travaillés, des ornements et des accessoires vestimentaires
- une rare chaussure féminine
- un trépied en bronze et une lampe en albâtre
- un service de banquet complet en céramique peinte
Les travaux s’inscrivent dans le projet international Ritorno a Vulci, ou Retour à Vulci. L’École française de Rome, l’Université Sapienza de Rome et le British Museum y collaborent avec des institutions patrimoniales italiennes et la Fondazione Vulci. Les fouilles reprendront en 2027.
L’or, signe de richesse depuis 2 600 ans
Pour un archéologue, c’est surtout l’ensemble qui compte : qui reposait ici, avec qui cette famille commerçait, comment elle festoyait. L’or n’est qu’une petite partie de la découverte. Il en dit pourtant long. Les riches familles étrusques donnaient de l’or à leurs défunts, comme du bronze, de l’ivoire et de la céramique coûteuse venue d’outre mer. L’or était déjà une façon de montrer qui l’on était.
Cela n’a pas changé depuis. On porte toujours des bagues, des chaînes et des montres en or, et on les transmet à ses enfants. Pourquoi l’or joue ce rôle depuis si longtemps, vous le lirez sur notre page pourquoi l’or garde sa valeur.
Pourquoi l’or ne se dégrade pas
Il y a aussi une raison très concrète. L’or ne rouille pas et ne se dégrade pas. Le fer d’une tombe comme celle de Vulci est souvent en grande partie rongé, et le bronze verdit. L’or, lui, ressort de terre après 2 600 ans toujours sous forme d’or. Le métal lui même n’a pas changé.
Ce que cela signifie si vous voulez vendre du vieil or
Cette même propriété vaut pour l’or que vous avez chez vous. Une chaîne cassée, une boucle d’oreille orpheline ou une bague cabossée n’est peut être plus très belle, mais l’or qu’elle contient n’a rien perdu de sa valeur. Quand vous vendez du vieil or, le montant dépend surtout de deux choses : le poids et le titre, c’est à dire la part du métal qui est réellement de l’or. Avec le cours du jour, ils déterminent la valeur de l’or.
L’état d’un bijou ne joue donc presque aucun rôle pour l’or de récupération. Cela simplifie aussi les choses pour les bijoux que vous vendez : des rayures, un fermoir cassé ou une pierre manquante ne changent rien à l’or qu’ils contiennent. Vous doutez qu’un objet soit en or véritable, ou de son titre ? Notre page pour tester son or vous guide, par exemple avec les poinçons gravés dans le bijou.
Il y a une exception. Une pièce rare peut valoir plus que son or, comme la montre unique qui a récemment battu un record aux enchères pour Cartier. Pour de tels objets, l’état compte bel et bien. Pour le bijou ordinaire du tiroir, c’est l’or lui même qui reste la mesure.
Un bijou en or abîmé contient autant d’or qu’un exemplaire intact de même poids et de même titre. Inutile de le faire réparer avant de le vendre.
La tombe de Vulci raconte surtout l’histoire d’une riche famille d’il y a très longtemps. Mais les lamelles d’or parmi les tessons rappellent une chose simple : l’or reste de l’or, quel que soit son âge ou son état.